과거 저지른 잘못에 사죄하는 독일을 상징적으로 보여주는 장면이 하나 있다. 1970년 12월7일 폴란드 바르샤바 유태인 희생자 위령탑 앞에 선 빌리 브란트 서독 총리가 헌화 중 털썩 무릎을 꿇었다. 예기치 못한 일이었다. 브란트는 한동안 차가운 바닥에 무릎 꿇은 채 묵념했다. 나치에 희생된 폴란드 유태인에게 올린 진심어린 사죄였다. 훗날 이 돌발 행동에 대한 브란트의 설명도 유명하다. “나는 인간이 말로써 표현할 수 없을 때 할 수 있는 행동을 했을 뿐이다.”
바르샤바 유태인 희생자 위령탑에 무릎을 꿇은 서독 총리 빌리 브란트
지난달 29일 도쿄 한 우익단체의 강연장. 아소 다로 일본 부총리 겸 재무상이 바이마르헌법 아래서 나치정권이 탄생했다면서 “사람들이 눈치채지 못하게 헌법을 바꾼 독일 나치의 수법을 배우면 어떤가”라고 말했다. 개헌 논의를 조용히 진행하자는 취지로 한 말이었다. 1933년 집권한 히틀러는 법률 제정권을 행정부에 위임하는 수권법을 통과시켰다. 이로써 민주주의적 헌법의 효시라는 바이마르헌법은 사실상 폐기됐다.
지난 4월 야스쿠니 춘계 예대제 제사 때 일본 여야 의원 168명이 집단 참배하고 있다. (#뒷줄에 며칠 전 이재명 대통령과 정상회담을 가진 다카이치 사나에 총리-당시는 자민당 의원-이 보인다.)
나치의 범죄행위에 사죄해 무릎 꿇은 독일 총리와 언죽번죽 ‘나치 스타일 개헌’을 설파한 일본 부총리. 달라도 너무 다르다. 아베의 자민당 정부가 평화헌법을 고쳐 군대를 보유하고 ‘정상국가’로 가려고 애쓰는 건 잘 안다. 편법으로 집단적 자위권 행사를 위해 헌법해석을 고치려는 것도.
그런데 타산지석으로 삼자며 든 예가 왜 하필 나치 정권이었을까. 몇 가지 분석이 가능하다. 우선 잠재의식 속 ‘추축국(樞軸國)의 추억’이 작동했을 수 있다. 2차대전 때 나치 독일과 일본은 이탈리아와 함께 ‘추축국(Axis Powers)’ 동맹을 자처했다. 세계를 바꿀 중심축이란 뜻이다. 부시 전 미국 대통령이 테러와의 전쟁 때 북한, 이란, 이라크를 ‘악의 축(Axis of Evil)’이라 일컬은 건 그 리바이벌인 셈이다.
인물론적 접근도 할 수 있다. 아소의 증조부 아소 다키치는 일제강점기에 후쿠오카에서 아소 탄광을 창업했다. 이 탄광은 조선인 등 많은 외국인들을 징용 착취한 것으로 악명 높았다. 1940년생인 아소는 이 문제에 대해 어려서 전혀 기억이 없다고 발뺌한다. 반면 젊은 사회주의노동자당 당원 브란트는 나치 때문에 노르웨이로 망명까지 한 사람이었다. 그럼에도 나치로 인한 희생자들 앞에 무릎 꿇었다. 과거사 청산, 정말 중요하다.
